本文是虎嗅精选专栏《财富收割机：中国财政两千年》的第15篇内容，本期内容开始，将会用4期篇幅，重点描述唐代的财政制度及其影响下的社会形态变化。

看似繁荣的唐代，实则终其一代，都受着财政紧张的困扰。为了解决财政问题，唐朝的统治者几乎尝试了各种姿势努力增加收入：土地公有制、官方收租放贷、设立节度使集中地方控制权等，仍然无法逃脱政府缺钱的困境，到最后竟然盯上了不用纳税的寺庙，开展起轰轰烈烈的灭佛运动。当藩镇的力量越来越强大，叛乱四起时，战争所带来的经济消耗终于成为压垮唐代的最后一根稻草。

人们一直以来都关注太宗、玄宗的开创性功劳，却忽视了在唐代起到起承转合关键性作用的——唐德宗。本篇内容着重讲述了唐德宗在有唐一代的所作所为，特别是他被叛军所迫出逃都城和回归之后判若两人的变化，值得人们深思：统治者的策略受时局和个人认知如此之大，导致人们在预测趋势的时候，必须考虑决策者的心态问题。