稀土（Rare Earth），是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。

自然界中有250 种稀土矿。最早发现稀土的是芬兰化学家加多林（John Gadolin）。于1794 年从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土“元素”（钇土，即Y2O3），因为18 世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。